比特币诞生于密码学理论构想，依靠全网矿工挖矿产出，获取之后，可通过链上转账、第三方支付服务商、礼品卡兑换等多种形式完成消费支出，它没有实体货币形态，所有产生、流转、消费记录全部保存在公开区块链账本当中。
比特币最早起源于2008年全球金融危机时期，化名中本聪的开发者发布点对点电子现金系统白皮书，在2009年1月3日挖出创世区块，正式诞生第一批比特币。比特币总量固定为2100万枚，不存在央行增发货币的通胀问题，初始每挖出一个新区块，矿工可以获得50枚比特币的区块奖励，之后每挖出21万个区块奖励减半，现阶段单个区块挖矿奖励为3.125枚。早期普通家用电脑CPU就能参与挖矿获取比特币，随着全网算力上涨，个人家用设备挖矿收益趋近于零，现在大多依靠专业矿机、大型矿池开展挖矿工作。除挖矿以外，普通用户获取比特币的常规途径，还有加密交易平台法币兑换、他人点对点转账接收、项目空投等方式，所有新产出的比特币，全部由记账矿工获得，再流入全球流通市场。
持有比特币之后，所有消费行为的底层逻辑，是通过私钥签名发起一笔链上交易，交易信息广播至全网节点，经过矿工打包确认写入区块，完成资产所有权的转移。比特币不存在银行账户体系，资产全部存放在加密钱包地址内，钱包分为离线冷钱包和联网热钱包，私钥是支配比特币的唯一凭证，只要掌握私钥，就能在全球任意网络环境发起支付转账。传统跨境汇款需要经过多层中间银行，到账周期长、手续费高昂，而比特币点对点转账可以跳过第三方机构，完成跨国资金流转，也是早期比特币最主流的使用方式。
现实场景中消费比特币分为直接支付和间接消费两大形式。部分海外大型商户、房产开发商、奢侈品经销商，接入BitPay、Flexa这类加密支付服务商，消费者可以直接扫描商户收款地址，转账完成付款；对于不直接支持比特币付款的平台，主流方式是使用比特币购买各类品牌礼品卡，再用礼品卡完成购物、充值、预订酒店机票等日常消费。除此之外，比特币还可以用于购买数字藏品、参与去中心化金融抵押借贷、网络创作者打赏，以及兑换法币提现至银行卡。2010年比特币诞生后的第一笔真实消费，就是使用者花费10000枚比特币兑换两份披萨，这次交易也印证了比特币具备商品支付的属性。
不过比特币日常消费存在明显短板，主网每笔交易确认大约需要十分钟，行情剧烈波动时，链上转账手续费会大幅上涨，并不适合小额高频的日常消费，因此后期诞生了闪电网络二层协议，能够实现秒级转账、极低手续费，专门优化比特币小额支付场景。多数普通持有者并不会拿比特币日常购物，更多是长期持有储存价值，或是在交易平台买卖赚取差价，真正的现实消费大多集中在海外地区，国内不认可比特币作为法定支付货币，不允许商户公开开展比特币收款业务。
