以太坊主网正式发行上线时间为2015年7月30日，这一天以太坊挖出创世区块，代号为Frontier（边境）的初代主网正式启动，标志着以太坊区块链网络真正投入运行。很多币圈新手容易混淆概念，把白皮书发布、代币预售的时间当成发行时间，实际上这几个时间节点属于项目筹备阶段，和主网正式上线存在明确区分，理清这些时间线，能够帮助投资者更完整理解以太坊的发展脉络。
以太坊的构想最早诞生于2013年11月，维塔利克·布特林发布以太坊白皮书，提出打造一台去中心化的世界计算机，实现图灵完备的智能合约能力，打破比特币只能做简单转账的局限。2014年1月，他在北美比特币大会上对外公开完整项目构想，随后加文·伍德等多位联合创始人加入团队，完成以太坊黄皮书编写，确定以太坊虚拟机的技术规范，为后续开发打下底层技术基础。这一阶段只是项目概念落地，此时还没有真正的以太坊区块链，ETH代币也无法进行链上转账交易。
2014年7月22日，以太坊开启为期42天的ETH公开代币预售，这也是加密行业早期规模较大的众筹活动，参与者用比特币兑换ETH，本次预售一共募集到约31000枚比特币，折合当时市值约1800万美元，预售阶段总共分配7200万枚ETH。需要重点注意的是，预售拿到的ETH只是预分配额度，在主网上线之前，这些代币不能在链上完成转账，只能等到创世区块产出之后，才能够真正使用，这也是不少人会把2014年误记为发行时间的主要原因。
在完成代币预售之后，团队进入紧张的开发与测试周期，先后推出多个测试网络，2015年4月上线Olympic测试网，用来模拟主网运行环境，排查协议漏洞，验证智能合约运行逻辑，为正式上线做最后的准备工作。经过多轮测试迭代，2015年7月30日，以太坊创世区块被成功挖出，Frontier版本主网正式对外开放，矿工可以开始参与挖矿，区块奖励设定为每块5枚ETH，智能合约也终于可以在公链上部署运行，以太坊就此正式进入公开运行阶段。上线初期的以太坊生态十分简陋，仅有少量开发者进行实验，DeFi、NFT等后续火爆的赛道，在当时都还只是设想。
主网上线之后以太坊并没有停止迭代，后续依次完成家园、大都会、宁静等多个重大版本升级，2022年完成合并升级，从工作量证明切换到权益证明共识机制，完成项目最初规划的全部发展阶段。回顾整个历程，2013年是概念诞生，2014年是募资筹备，2015年7月30日才是以太坊真正意义上的发行上线时间，区分好筹备与正式上线节点，也是币圈用户学习区块链项目历史的基础常识。
