以太坊挖矿严格来说已经是一个历史概念。它指的是矿工利用显卡、矿机等设备运行工作量证明（pow）程序，通过持续计算寻找符合条件的哈希值，竞争打包新区块，并以此获得eth区块奖励和交易手续费。如今的以太坊主网已经不再依靠算力挖矿维护安全，传统矿工、矿场和显卡矿机退出了主流共识体系，网络安全改由质押eth的验证者承担。
在PoW时期，用户发起的转账、智能合约交互等交易会进入待处理队列，矿工把这些交易整理成区块，再通过高强度计算争夺出块权。谁先找到有效结果，谁就有机会将区块广播给全网节点；其他节点完成验证后，区块才会被接入链上。这个过程中的挖，并不是从网络里挖出实体资产，而是用计算资源换取记账权和发行奖励。矿工收益通常要覆盖显卡折旧、电费、散热、网络和矿池抽成，币价下跌或全网算力上升，都可能让账面收益迅速缩水。
转折点发生在2022年9月15日。以太坊完成合并，原有主网执行层与信标链权益证明共识层连接起来，正式结束PoW挖矿，能源消耗约下降99.95%。从这一天起，市场上仍有人把购买ETH、运行节点、参与质押统称为以太坊挖矿，但概念已经发生变化：挖矿依赖算力竞争，质押则依赖ETH锁定、节点在线和验证行为，二者的参与门槛、收益来源与风险结构并不相同。
以太坊通过验证者提议区块、检查其他验证者提交的区块，并对正确链头进行证明来完成共识。运行一个原生验证者通常需要至少质押32 ETH，同时部署执行层客户端、共识层客户端和验证者客户端；网络以12秒为一个slot、32个slot组成一个epoch，每个slot会随机选择验证者提议区块，其他验证者参与投票。正常在线、及时证明和成功提议区块可以获得ETH奖励，离线会错失部分收益，双重签名、冲突证明等恶意行为则可能触发罚没。
资金量不足32 ETH、又不想自己维护节点的用户，还可以通过质押池、流动性质押协议或部分平台参与，但这已经不是传统意义上的买矿机挖ETH。质押池降低了门槛，却会增加运营商、智能合约、流动性、治理和中心化等风险，平台展示的年化收益也不是固定利息，而会受到网络奖励、服务费、ETH价格和退出流动性的共同影响。判断一项产品是否真正连接以太坊质押机制，不能只看挖矿躺赚等宣传词，更要看资产托管方式、验证者运行主体、提现规则和潜在罚没责任。
