以太坊项目正式启动开发工作是2014年，项目最初构想诞生于2013年，主网则在2015年正式上线，市场讨论该问题时经常容易混淆三个关键时间节点，也是很多新手容易产生认知偏差的地方。很多币圈用户单纯把白皮书发布或者主网上线当成项目启动时间，严格按照项目运营维度划分，2014年团队组建、开启融资与持续开发，才属于项目实质性启动阶段。
2013年11月，创始人VitalikButerin对外发布以太坊白皮书，首次完整阐述智能合约区块链平台的构想，这仅仅代表以太坊概念诞生，此时还没有成型的开发团队、开发计划与资金支持，只能算作创意萌芽阶段。白皮书发布之后，创始团队成员陆续集结，各方参与者开始商讨项目落地规划，一系列筹备工作持续到次年年初。2014年1月，Vitalik在行业大会公开宣讲以太坊理念，标志项目正式面向加密社区亮相。
2014年7月，以太坊开启为期42天的公开代币预售，依靠售卖ETH筹集开发资金，这次募资标志项目全面进入实质性开发周期，大量技术研发、代码编写、测试搭建工作同步推进，行业普遍将这一年认定为以太坊项目启动年份。在完成募资之后，团队持续打磨底层代码，陆续推出测试网络不断修复漏洞，历经一年多的开发调试，直至2015年7月30日以太坊主网创世区块诞生，网络正式对外运行。
区分清楚概念诞生、项目启动、主网上线三个时间，对于投资者了解币种发展脉络有着重要意义。不少山寨币种经常混淆时间线夸大项目资历，以太坊完整的发展历程也成为后续众多区块链项目的参考范本。普通参与者在查阅币种背景资料时，需要主动甄别不同时间节点对应的事件，避免被网络碎片化信息误导，客观看待项目早期发展历程。
