以太坊核心发起人为维塔利克·布特林（VitalikButerin，圈内常被称作V神），同时项目拥有七位联合创始人，共同构成以太坊早期创始团队，他是整个项目构想提出者、白皮书撰写人，也是以太坊长期持续参与建设的核心人物。2013年末，年仅19岁的维塔利克发现比特币脚本系统存在明显局限，无法支撑复杂应用，由此构思通用型区块链平台，随后发布以太坊白皮书，首次提出智能合约、世界计算机等核心概念，正式拉开以太坊项目的发展序幕。
维塔利克早年深耕早期比特币社区，参与创办行业早期媒体，长期研究区块链底层逻辑。在白皮书发布之后，他陆续吸引多名行业参与者加入，形成业内熟知的以太坊八位创始团队。早期五位核心成员在2013年底集结，后续三名技术人才在2014年初加入，团队在迈阿密比特币大会对外正式公布以太坊项目。不同联合创始人各司其职，有人负责技术规范编写，有人统筹商业生态搭建，还有人负责早期募资与社区运营，合力推动以太坊完成早期募资、客户端开发等关键工作。
随着项目推进，创始团队因发展路线理念分歧陆续分道扬镳。部分联合创始人希望以太坊转型商业化公司，维塔利克坚持以太坊应当依托非营利基金会运作，保持去中心化属性。分歧出现后，多名联合创始人相继离开以太坊，各自创立新的区块链项目。时至今日，八位早期发起人中，仅有维塔利克持续深度参与以太坊网络升级，主导合并升级、二层扩容等重大路线规划，持续影响以太坊长期发展方向。很多新手容易混淆概念，认为以太坊由单一公司掌控，事实上以太坊属于开源去中心化网络，不存在企业控股股东，以太坊基金会仅提供研发资助，无法单方面控制整条公链。
了解以太坊发起人背景，能够帮助投资者区分项目起源与后续发展，规避市面上各类冒用以太坊创始团队名义开展的资金盘骗局。不少仿盘项目会虚假捆绑创始人名号吸引用户，熟悉创始团队发展历程，能够快速辨别信息真伪。同时需要明白，公链项目的价值不能单纯依靠创始团队背书，网络生态、开发者数量、技术迭代进度，都是判断长期潜力的关键维度，创始人影响力仅为众多参考因素之一。
