石油币是全球首个由国家政府发行的法定数字货币，由委内瑞拉于2018年2月推出，以该国奥里诺科重油带阿亚库乔区块1号油田的石油储量为价值担保。每枚石油币对应1桶原油储备，首批发行1亿个代币，总价值超60亿美元，后续计划增至4.4亿枚。其诞生背景是委内瑞拉为突破美国经济制裁、吸引外资并缓解国内恶性通货膨胀的困境，试图通过石油资源数字化实现经济转型。作为国家信用背书的加密货币，石油币最初仅限国际数字货币交易所交易，后逐步扩大流通范围，但长期面临国际认可度不足、市场波动及监管风险等挑战。
石油币的核心市场优势在于其独特的实物资产锚定机制。与传统加密货币不同，石油币的价值直接挂钩委内瑞拉已探明的50亿桶石油储量，并补充黄金、钻石等自然资源作为多重担保，这种石油+贵金属的双重支撑体系增强了货币稳定性。相较于比特币等无实物背书的数字货币，石油币通过国家石油公司的产量承诺提供兑付保障，理论上可降低价格波动风险。其采用区块链技术确保交易透明性和安全性，政府强制要求部分石油贸易和税收缴纳使用石油币结算，进一步强化了流通强制性。这些特点使其在拉美地区跨境能源交易中形成差异化竞争力，尤其对寻求规避美元结算体系的国际买家具有吸引力。
石油币已渗透至委内瑞拉经济多个层面。国际层面，政府向印度等石油进口国提供30%价格折扣，条件是必须使用石油币支付，推动其成为能源贸易结算工具；国内层面，从七星级酒店消费到公共交通服务均可使用石油币支付，政府还将其用于社会福利发放。2025年石油币与黄金储备挂钩的衍生品PetroGold推出，拓展了贵金属交易场景。不过实际使用仍受限于技术基础设施不足，多数商户更倾向接受美元现金，且国际主流交易所仍未上线交易，导致其流动性远低于主流加密货币。
支持者认为这是主权国家对抗金融霸权的创新尝试，美国布鲁金斯学会指出其开创了资源抵押型央行数字货币先例。但更多批评者质疑其实际石油储备透明度，经济学人指出政府频繁变更底层区块链平台（从以太坊转向NEM），暴露出中心化操控风险。市场石油币长期面临价值归零压力，主要作为政府债务工具存在，2025年国际油价波动更使其价格剧烈震荡。其国家数字货币+大宗商品的混合模式仍为伊朗、俄罗斯等资源型国家提供了规避制裁的参考样本，成为数字货币发展史上的特殊案例。
