基于以太坊发行的代币，按照其核心功能与发行目的的差异，主要可以分为两大类：基础的标准代币、和基于此衍生的各类应用代币。遵循以太坊官方制定的ERC20标准所发行的代币是目前市场上最主流、应用最广泛的类型。这种标准定义了代币必须实现的基本功能，如代币的发行总量控制、从一个账户到另一个账户的转账、以及查询任意地址的代币余额。这使得任何遵循该标准发行的代币都可以无缝兼容像MetaMask这样的主流加密货币钱包以及各大交易所，其创建过程也因为大量开源代码模板和开发工具的出现而变得相对简化。
ERC20标准为代币发行设定了一套统一的协议，确保了不同代币在基础层面的互操作性。除了ERC20，以太坊生态后续还发展出了其他标准，例如用于非同质化代币的ERC721标准，但就代表同质化价值的代币而言，ERC20是事实上的基石。技术上，一个ERC20代币其实本质上是运行在以太坊区块链上的一段智能合约代码。这段代码明确规定了代币的名称、符号、小数精度和初始发行总量等核心参数，并内嵌了管理代币转账和余额查询的逻辑。任何人通过编写和部署这样一个智能合约，就能创建属于自己的代币，整个过程依托于以太坊的去中心化网络，无需任何中心化机构的审批。
这些基于以太坊发行的代币在实际场景中扮演着多样化的角色。许多区块链项目通过发行自己的ERC20代币，用于项目生态内的治理投票、支付特定服务费用，或作为社区贡献者的激励手段。代币生成事件标志着项目代币首次生成并进入流通，这通常是项目发展的重要里程碑。一个完整的代币发行流程包括明确代币用途、确定技术参数、编写并审计安全的智能合约、在测试网上进行充分的功能验证，最后正式部署到以太坊主网。部署完成后，代币的发行记录、所有转账交易都将永久且透明地记录在以太坊区块链上，供所有人查询。
发行门槛的降低极大地促进了区块链应用的创新，使得更多开发者能够便捷地构建去中心化应用并发行与之配套的经济激励工具。大量创新项目得以涌现。这一特性也导致了市场的良莠不齐，一些缺乏实际应用场景和技术支撑的代币也混杂其中，这要求参与者需要具备更高的判断力去评估一个项目的实际价值。基于以太坊的标准化代币发行模式，已经成为区块链领域项目筹资、生态构建和价值流通的一种关键范式，深刻影响了去中心化金融等领域的运作方式。
